হামজার শেফিল্ডের বড় জয়, হাতছোঁয়া দূরত্বে প্রিমিয়ার লিগ 

ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে প্রিমিয়ার লিগে ফেরার মিশনে আবারও নতুন করে জেগে উঠেছে হামজা চৌধুরীর দল, শেফিল্ড ইউনাইটেড। লিগ পর্বের শেষভাগে হোঁচট খেলেও প্লে-অফের সেমিফাইনালের প্রথম লেগে দুর্দান্ত এক জয় দলটিকে এনে দিয়েছে সম্ভাবনার নতুন আলো।

শুক্রবার রাতে ব্রিস্টল সিটির মাঠ অ্যাশটন গেটে ৩-০ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়েছে শেফিল্ড ইউনাইটেড। ম্যাচের পুরোটা সময় মাঠে থেকে বাংলাদেশের মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরী নেতৃত্ব দিয়েছেন মধ্যমাঠে। প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে পেনাল্টি থেকে হ্যারিসন ব্রোস গোল করে এগিয়ে নেন দলকে। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে আন্দ্রে ব্রুকস এবং কলোম ও’হ্যারের গোলে বড় জয় নিশ্চিত করে ‘দ্য ব্লেডস’রা।

এই জয়ের ফলে ফাইনালে উঠার পথ অনেকটাই সহজ হয়ে গেছে শেফিল্ডের জন্য। ১৩ মে ফিরতি লেগে যদি তারা ২ গোলের ব্যবধানে হারেও, তবুও ফাইনালে উঠবে তারা। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হতে পারে সান্দারল্যান্ড কিংবা কভেন্ট্রি সিটি।

প্রথম বিভাগে ফেরার লড়াইয়ে লম্বা সময় ধরে টিকে ছিল শেফিল্ড। চ্যাম্পিয়নশিপে টানা ১৪৩ দিন শীর্ষ দুইয়ে থাকা দলটি শেষদিকে এসে ছিটকে পড়ে তিন নম্বরে। যার ফলে বার্নলি ও লিডস ইউনাইটেডকে সরাসরি প্রিমিয়ার লিগে উঠতে দেখলেও, শেফিল্ডকে পেরোতে হচ্ছে প্লে-অফের বন্ধুর পথ।

অতীতে এই পথ খুব একটা সহায়ক ছিল না শেফিল্ডের জন্য। পাঁচবার প্লে-অফে অংশ নিয়ে তিনবার ফাইনাল খেললেও, কখনও প্রিমিয়ার লিগে পা রাখতে পারেনি দলটি। তবে এবার দৃশ্যপট ভিন্ন। পরিসংখ্যানভিত্তিক ওয়েবসাইট অপ্টার সুপার কম্পিউটার বলছে, এবার শেফিল্ডের সম্ভাবনা সবচেয়ে উজ্জ্বল।

ব্রিস্টলের বিপক্ষে দাপুটে জয়ে সেই সম্ভাবনার প্রমাণই দিয়েছে হামজারা। ম্যাচে বল দখল, আক্রমণ এবং গোলে শট—সব বিভাগেই শীর্ষে ছিল শেফিল্ড ইউনাইটেড। এখন শুধু ১৩ মে’র ম্যাচে লড়াই ধরে রাখতে পারলেই ২৪ মে’র ফাইনালে দেখা যাবে শেফিল্ডকে।

প্রিমিয়ার লিগে ফিরতে এই একটি ধাপই বাকি। অতীতের ব্যর্থতা পেছনে ফেলে এবার ইতিহাস লিখতে প্রস্তুত হামজার শেফিল্ড ইউনাইটেড।

এমবি//